Trainingswirksame Reize in der Physiotherapie: Die „Ugly Zone“ als Zielbereich wirksamer Belastungssteuerung

In der physiotherapeutischen Praxis begegnen Therapeut:innen regelmäßig Patient:innen, die zwar üben, dehnen oder kräftigen, aber dennoch keine messbare Verbesserung von Kraft, Funktion oder Schmerz erleben. Häufig liegt dies nicht an mangelnder Motivation, sondern an einer zu geringen Belastungsintensität. Bleiben Trainingsreize unterhalb der individuellen Wirkschwelle, lösen sie keine ausreichende physiologische Anpassung aus.

Das Prinzip des trainingswirksamen Reizes besagt, dass ein Belastungsreiz eine bestimmte Intensitätsschwelle überschreiten muss, um eine Anpassungsreaktion des Körpers auszulösen. [1][4] Bleibt der Reiz unter dieser Schwelle, bleibt er wirkungslos es findet weder ein Leistungszuwachs noch ein nachhaltiger Funktionserhalt statt. [2][5] es ist lediglich ein nettes Bewegen.

Ein zentraler Aspekt des Trainingsrelevanten Reizes ist die Individualität der Reizschwelle. Sie ist abhängig vom aktuellen Funktions- und Trainingszustand der behandelten Person. [2][4] Mit steigendem Trainingsniveau verschiebt sich die Schwelle nach oben was für eine untrainierte Person bereits ein stark überschwelliger Reiz ist, kann für eine hochtrainierte Person nur noch funktionserhaltend oder sogar unterfordernd sein. [2]

Beispielhaft lässt sich dies im Krafttraining zeigen: Bei Untrainierten liegt die Reizschwelle für einen wirksamen Kraftzuwachs bei etwa 30% der individuellen Maximalkraft, während hochtrainierte Athlet:innen regelmäßig mit >70% arbeiten müssen, um weitere Anpassungen zu erzielen. [2] Diese Dynamik ist in der Physiotherapie besonders relevant, da Patient:innen oft sehr unterschiedliche Ausgangsniveaus mitbringen.

Der Begriff „Ugly Zone" stammt ursprünglich aus dem Krafttraining und beschreibt den Belastungsbereich, in dem Training spürbar anstrengend, unangenehm, aber noch kontrollierbar ist. [1] Es ist jener Bereich, in dem viele Patient:innen instinktiv ausweichen, weil er sich nicht „gut" anfühlt, weil die Muskeln brennen, die Atmung schwerer wird oder die Bewegung langsamer wird. Genau hier jedoch findet die entscheidende physiologische Anpassung statt. [1][2]

Die Kunst der physiotherapeutischen Trainingssteuerung liegt darin, Patient:innen sicher in die Ugly Zone zu führen und sie dort zu halten, ohne in die Danger Zone abzurutschen.

Ein wirksamer Trainingsreiz setzt sich aus vier Komponenten zusammen, die individuell dosiert werden müssen: [7][2]

Übertraining / zu schnelle Progression:

Besonders bei motivierten Patient:innen besteht die Gefahr, zu schnell zu steigern. Die Folge: Der Reiz wird zu stark folglich kommt es zu Entzündungsreaktionen, Schmerzverstärkung, Regression. [5]

Individuelle Faktoren beachten:

Alter, Komorbiditäten (z. B. Diabetes, kardiovaskuläre Erkrankungen), Medikation (z. B. Betablocker, Cortison), Schlafqualität und Stresslevel beeinflussen die Regenerationsfähigkeit und damit die optimale Reizdosierung. [2]